西辛国都山暮城。
王宫内殿的气氛略显幽寂，辛垣与辛胥父子二人各有思量。
“老三一向自视甚高，如今却忽然动起了与夏家联姻的心思，若寡人不答应，只怕他们暗自纠结，使我大辛国运受损。”西辛国主辛垣背着手暗自思量，“若我答应，以夏家如今的势力，再加上老三背后的王后势力，梧儿以后的路只怕更是举步维艰、寸步难行。”
“父皇啊父皇，从小到大，这可是儿子头一次求您。”跪在地上的三王子低着头想道，“只希望您不要让儿子失望才好。否则，别怪儿子不择手段。”
“我儿当真想娶夏家姑娘？”良久，辛垣慈眉善目地低头问三王子。
辛胥抬起头望向这许久不见的慈父笑颜，肯定道；“儿子是真心想娶夏家之女。求父皇成全！”
“时光荏苒，岁月不饶人呐！”国主大人扶起他的儿子，先打了一通感情牌，“一转眼，寡人的胥儿已经到了要成家立业的年纪了！”接着道，“你们这一个二个的，怎么都喜欢那夏家的丫头呢？夏家子女固然多是青年才俊，但寡人瞧着聂家的那个丫头也是不错的。”
“父皇说笑了！”辛胥后退半步又躬身行礼道，“儿子记得，二哥与夏二小姐的婚事便是您下旨赐婚的，当时二哥还是被押着拜的堂呢。同为您的嫡子，儿臣想着您应该不会因为我们的母后不同而厚此薄彼吧？”
“我儿说的哪里话！”辛垣笑道，“你二哥母后早亡，寡人这才多担心了些。不就是个夏家女嘛，你且放心回府，寡人这就下旨为你赐婚。”
辛胥得到满意的答复，请安告退。辛垣望着他的背影，似笑非笑地喃喃道：“我的儿，你身份尊贵，又容貌出众，当配嫡女。”随即传唤内侍拟写赐婚御旨。
尽管此行顺利，但辛胥总觉得蹊跷，事情太顺利了，有些反常。他这位好父皇一向偏心老二，打压自己。夏家人才辈出，势力极大，他已经给太子联了姻，怎会允许自己也分一杯羹？直到赐婚御旨颁布……
“可恶！”辛胥一拳捶在桌上，“父皇居然把夏若初那个废物赐婚给我！本王子乃西辛王室第一人，她如何配得上本王子？”
“我儿，你急什么？”唐王后不疾不徐地将目光从自己艳丽的蔻丹上收回，眼神开始变得阴狠，“老东西一向偏心，但他要你娶夏家唯一的废物，你不还有其他几个天赋异禀的丫头可以选择？”
“母后的意思是？”
“先斩后奏。”唐王后道，“夏家待嫁的三小姐夏清露医灵双修，容貌动人、体态玲珑，又和你一样都是木灵根。在夏家几个未出阁的丫头中，本宫瞧着她与你最是般配。”
“夏清露是不错。”辛胥道，“可她乃是养女，虽也姓夏，但说到底不过是仆人之女，论身份还不如太子娶的庶女。”更比不得嫡出的废物夏若初。
“正是因为她的出身最为卑贱，本宫才让你去。”唐王后道，“她是已故夏夫人的义女，名义上也是嫡女。而且他的父亲夏向于夏南亭有救命之恩，母亲逐鹿更是当年东胜国长郡主叶磐的贴身侍卫。”
“叶磐——”辛胥惊道，“那不就是当今那位的生母？”
“所以说，拿下了夏清露，你不但得了美人，更是有了许多可用的关系。”唐王后望着自己的儿子道，“至于那偏心的老东西，等你与夏清露生米煮成熟饭，他便是反对又能如何？夏家势大，本宫乃是大辛国母，又有我唐氏炼器坊在，他不敢真的动你。”
向鹿别院。
“杀！杀！杀！”拿着树枝疯癫痴傻的妇人在院子里乱打着，仆妇们只能紧紧跟着她。
“阿娘，你为何不能清醒过来呢？”夏清露坐在水边痴痴地想，“若是阿娘不是这般模样，若是阿爹还在，女儿的生活应该会好很多吧？”
“湖上西风急暮蝉，夜来清露湿红莲。”辛胥一身朱红华服，轻摇清风折扇缓步而来，“夏三小姐，不速之客，可欢迎啊？”
“三王子殿下？”夏清露带着一众仆人侍女行礼，“臣女拜见三殿下！”
“快快免礼！”辛胥收起折扇虚扶道，“今日不请自来，不知夏三小姐可否借一步说话？”
“院中有竹亭，虽无甚风雅之物，胜在几根修竹掩映，有粗茶可用。”夏清露抬手引路，“殿下请移步！”
“有劳。”辛胥与夏清露在竹亭坐定，便开门见山道，“我想与三小姐做个交易。”夏清露本想为他煮茶，闻言，抬眼瞧了他一眼，见他神色严肃，不似玩笑，虽不言语，手中的茶盏却换成了酒盏。
辛胥见状，继续道，“我想请三小姐与我成婚，以正妃之礼相迎，且婚后本王子定当谨守红叶之约，共成白首之好。”
“三殿下何出此言？”夏清露为他斟好酒，道，“你是王后之子，非但天资不错，而且容貌秀丽，我可不觉得自己对你有这么大的魅力。殿下可不能为了不娶我六妹妹，便拿我当枪使。要知道，我那嫡母虽不喜