这日，小芳如往常一般开心放学归家。前脚刚踏进门，便听到里屋传来激烈的争吵声。里屋传来焦敏大吼：“你能干什么？做饭里面全是白发，以后不许再靠近锅灶！”不一会儿，灶房里传来吴老太的反驳：“那你来做，我不管了。”这句话似乎激怒了焦敏，她气冲冲地直接冲向灶房，指着吴老太便骂了起来。
自生下王家宝后，焦敏便感觉自己成为了这个家真正的主人。如今，她逮谁骂谁，若有人不顺着她的意，势必遭一顿臭骂。王育安如此，小芳儿亦然，现在轮到了吴老太。而吴老太似乎已失去了昔日骂人的狠劲，面对焦敏的责骂，只能叹息。焦敏常以“我为这个家生了家宝，传了香火”之类的话骂吴老太，令吴老太无言以对。在这个家里，为家庭贡献下一代的人，如同新皇登基一般，家庭主人的重心也逐渐发生偏移，这一点吴老太也深以为然。
说起吴老太，命运可谓凄惨，她原名吴兰，家住在曹山这个地方，家中世世代代都是农民。家里排行老四的是弟弟，其余三人皆为女孩，弟弟自然而然地成为了全家人的心头肉。吴兰作为长女，和其他两个妹妹一样，深知这一点，因此平日里干活十分勤快。吴兰生得亭亭玉立，不仅干活勤快，而且眼色独到，在村子里备受认可，不少人都争着给她介绍对象。然而，吴兰总是以年纪还小为借口推脱。要知道，此时的吴兰已经十九岁了，以现在的标准来看，正是上高中的年纪，但在当时，她已经算是大龄女孩了。她的父母也早该为她张罗亲事了，可之所以迟迟没有动静，很大程度上是因为每次父母一提起此事，她不是打断话题，就是背起背篓往地里跑，对这事绝口不提，甚至连一个字都不愿多说。
吴兰对于嫁人并非与生俱来的反感，只是她心中早已有了意中人。缘由是吴兰常常去山里挖掘药材，晒干后拿到集市换些零钱。这天，吴兰如往常一般将晒干的药材捆好放入背篓，天刚蒙蒙亮便踏上了去集市的路途。一路颇为顺利，蜿蜒的山路也未能扰乱她的心情，她一路哼着秦腔，步伐轻快如飞。清晨的山区小道，雾气尚未完全消散，宛如一层薄纱，朦胧而神秘。山间不时传来“咕咕咕”的鸟叫声，仿佛在演奏一场自然的音乐会。小道底部的河道中，巨石错落有致地分布着，水流穿梭于石间的缝隙，发出“哗哗哗”的悦耳声响，吴兰就这样满心欢喜的走啊走啊。
可是这种状态并没有持续很久，不久她就察觉到今日的异常，平日里轻盈如燕的脚步，此刻却似有千斤重担，愈发沉重，额头也渗出了细密的汗珠。她略作迟疑，不以为意，只当是走路过热所致。于是，她继续大步前行，然而，突然一阵强烈的眩晕感袭来，她这才意识到问题的严重性。她凭着本能，几步上前，找到一块较大的石头，卸下背篓，缓缓坐下休息。接着，她从背篓中取出水壶，喝了两口，又咬了几口干馍。然而，这一系列的动作并未带来丝毫缓解，眩晕感不仅没有消失，反而如潮水般涌来，时不时眼前还会一黑。她心中顿感不妙，却也无计可施。此刻，她决定躺下休息一会儿，或许会有所好转。于是，她艰难地爬到石头较为平缓的一侧，躺了下去。
等待吴兰醒来时，却惊觉刚刚的石头不翼而飞，自身也并未有强烈的眩晕之感，取而代之的是，她正睡在一张单人床上，洁白的床单和绵软的枕头。不多时，一名身穿白大褂的中年男子踱步进来，手中端着一杯水，轻轻地放在她面前，和声说道：“这是糖水，你喝下，然后把这些药吃了，就没事了。”吴兰满脸狐疑，不解地询问这位医生：“我是如何来到这里的？得了什么病症？”医生微微一笑，回答道：“是一名小伙子将你背来的，他将你放下后便离去了。哦，你并无大碍，只是有些低烧，加上低血糖所致，问题不严重。”听到医生的描述，吴兰如释重负，只是努力回忆着，究竟是谁会送自己前来呢？
此刻，她根本无暇顾及其他，迅速端起糖水杯，如疾风般将药塞入嘴中，糖水也随即一饮而尽。紧接着，她如弹簧般跳下床去，箭步如飞地朝着房间外面走去。来到屋子外，她向医生道过谢后，急忙开口问道：“多少钱？”医生瞥了她一眼，不紧不慢地说道：“刚才送你来的小伙子已经付过钱了。”吴兰紧接着追问：“是谁？他人在哪里？”医生有些不耐烦地回答：“我不知道，他只是说让你醒来去门口等他就行了。”吴兰一时如丈二和尚摸不着头脑，但也只能如此了，她实在不想欠别人的人情。
来到门口，吴兰望着集市上的人潮涌动，心中犹如被蚂蚁噬咬般焦躁不安。背篓和药材都不翼而飞，自己竟莫名其妙地被神秘男子送到了诊所，这一连串的事情让她如坠云雾，急切地想要知道个中缘由。她像木头人一样呆立在那里，突然，一声温柔而坚定的男子声音传来：“吴兰，你好点了没？”吴兰闻声猛地转过身，眼前的男子看上去约莫二十来岁，身穿蓝色涤卡衫和军绿色的长裤，脚上的解放鞋虽然有些旧却也洗得干净。她迟疑了一下，开口问道：“你是？”男子微微一笑，自我介绍道：“我叫赵强，是曹山新华村的，就在你们村隔壁。上次我去你们村里收药材，还收