客厅内，傅戎炡奉上厚实的贺喜红包，一一介绍着红绸包裹的贺礼：
一对法兰西生产的皮箱子，一对鸡心白玉瓷，一对鸳鸯枕，两床蚕丝被……
礼物不算丰厚，但他一身黛蓝长衫搭配金丝眼镜却显得人文质彬彬，异常俊朗，家里的丫鬟看得两眼冒光。
大哥、二姐和我与往日一般成了陪客宾，哪怕无话可说亦得端坐父亲身边，以彰显楼家奉为圭臬的精神教养——团结、和善。
二人虚与蛇尾聊了没一会儿，厨房上菜。
胃里突然翻腾，我去了趟卫生间，再回来时众人已经移步餐厅，父亲掌一桌主位，傅戎炡则在他右手边斟酒。
猛一瞧有点像女婿给岳丈敬酒，想着想着我抖了个寒噤，心虚落座。
“三小姐今日授课辛苦，表妹特意嘱我来道声谢，说以后有需要尽可开口，陈家、傅家定竭力而为！”
屁股尚未坐稳，傅戎炡却端着铿锵调来敬酒，字里行间一副我是两家“大恩人”的真诚。
父亲听完欢喜得紧，捧着慈父目光夸赞起我的懂事和学识渊博，说完还用目光驱使我给傅戎炡回敬。
我执盏欲抿被父亲斜了一眼，索性咬牙喝了个底儿净。
“二爷客气，皖然小姐聪明伶俐，勤恳勤学，我教得轻松。”
授课不辛苦，辛苦的是讨好他。
“皖然正是叛逆、顽劣年纪，先前的老师个个都教得一脸苦水，倒是三小姐应对自然，想来三小姐确有过人之处！”
这话一语双关，看似褒奖，实则暗讽。
父亲听出深意，端了杯酒赔礼。
“过人之处谈不上，可能是我家玉儿贪玩，皖然小姐也是活泼年纪，二人古灵精怪碰了头，乐趣多，相处就轻松了。”
傅戎炡戏笑着按下他端酒的手，率先扬颈。
“其实我今日是特来转达恳求的，皖然的课业要一直劳烦三小姐费心了。”
“二爷哪里话，都是自己人。”
父亲啄酒套近乎，并示意我回敬。
我肠胃空空，且刚刚下肚的第一杯还在灼烧，现在又来第二杯，我真真是害怕了。
正为难时，父亲又唤一声“玉儿”催促。
难喝。
真难喝。
傅戎炡来这一遭，去天津的事彻底无望。
好在后半场他没再说奇怪话作乱，我晕着脑袋，安心吃了碗热饭安抚肠胃，跟在家人身后目送他的车子离开。
车留残影，我看得入神。
不知为何，我总觉他这趟登门目的不纯，除了将我强留在上海外，更像是来给我撑腰的。
人一走，父亲猛嘁一口冷气，满脸阴翳。
“真是难为他了，明天订婚今日还要来我这儿张扬一下，真当自己是个人物了！年纪轻轻，也敢接我喊的二爷？”
林巧儿眼珠一转，赶紧哄人。
“哎呀呀，别生气，我前几日刚在戏楼听了他的糗事艳遇，快回屋，回屋说与你听！你宽宏大量，与他一个小辈斗什么气！”
两人黏黏糊糊地离开，我也回了屋子。
一进门，刘妈妈就苦着脸递上了一张捏皱的纸。
那本是傅戎炡离开前递给我的，将要拿到时父亲忽然转身，吓得我差点崴了脚，把一切看在眼里的刘妈妈上前搀扶，顺势把纸条截进手里。
“二爷给的，他要你立即看了。”
我脱掉外套，懒懒地靠在床头，吊着稀薄的体力。
“嗯，我这就看。”
回来时坐黄包车吹风受寒，眼下头疼得厉害。
刘妈妈放下东西，经过几番欲言又止的挣扎后关门离开。
我捂着猛火汹涌的肠胃，实在没力气理会那纸条，随手丢进抽屉后身子一倒睡大觉。
被子蒙头，我只觉昏天暗地，迷迷糊糊间被热醒，稀里糊涂地又睡了过去。
病了，病了正好，我要看看，明日订婚宴，娇弱无神的病美人是否会引得傅戎炡一丝怜惜。
……
翌日一早，客厅里传来吵嚷。
刘妈妈端来冒气儿的热水，语气里泛着喜悦道：
“老爷一早去了码头盯货，大少爷喝花酒彻夜未归，二小姐回了自己的住处，二姨太解了禁闭后就拉着三姨太作祟，此时正在楼下和林巧儿斗法呢。”
父亲偏心，昨日罚二姨太关禁闭，结果草草一日就又许了她自由身。
斗法？我捂着被子笑出声。
大门一关，三个女人各显神通，比张贺年戏楼里的戏精彩多了。
我浑身酸痛，四肢无力地贪恋被窝暖和，磨蹭了好一阵才起来。
刘妈妈木木地盯着我青红遍布的脖颈，转过身去抹泪。
“不能……不去吗？这傅二爷