，被直属曹家军逮捕时个个都搞不清楚状况。
但是与步骘有私下通信的那几个小队长却是心里有鬼，每个人都负隅顽抗，打伤好几支小队。
曹家大院，客厅。
曹操收到伤亡报告后，一脸沉重地走进客厅。
“会长，出什么事了啊？”
小乔小心翼翼地凑上去。
“诶？小乔？你怎么在这里？”
曹操心事重到甚至忘记了小乔和周瑜还借宿在家里。
“太夸张了吧。”
小乔张大嘴巴，自觉发生了什么严重的事情，默默后退，同时朝盘腿坐在沙发上的蔡琰使眼色。
蔡琰也有些担心，又拿不准自己该不该这时候出头去打探，先回应了小乔的眼神，放下手上的书，光脚下地，打算溜之大吉。
“小文，你等一下。”
曹操拦住她，眼波流转，甚至隐隐有些泪花。
蔡琰被吓到僵在原地，点点头。
小乔早就识时务地溜到楼上房间，一把拉住正要下楼的周瑜，轻轻关上房门给他们留下空间。
“怎，怎么了？”
蔡琰吞了下口水。
她虽然明白自己的秘密暂时不可能被察觉，但是看着曹阿瞒这委屈难过的样子还是感到无比心虚。
“小文，你坐。”
曹操也陪着她坐下，清了清嗓。
“在追捕嫌犯的时候，有一个小队长重伤不治牺牲了。”
“呃，很抱歉？你节哀顺变？”
蔡琰只能推测是这个小队长跟曹操关系好，但还是抱着关我什么事的心理。
“这个小队长管着我曹家军一支不到十人的小队，但是他管理得风声水起，是最灵活最快乐忠诚度也非常高的一支小队。”
蔡琰能感觉到曹操在试图让她也共情到他现在的悲伤，但是她还是没听出来什么跟自己有关的内容。
“那很不错吼？”
“嗯，他真的是很不错的人。他从前也最不喜欢看人不高兴，不管干什么都要照顾所有人的情绪，就连....”
曹操明显哽咽了，显然这人不只是一个得力下属，听起来更可能是昔日旧友。
【他的朋友，跟我说有什么用？】
蔡琰突然醒悟过来。
曹操的昔日旧友对她诉说，莫非也是自己的旧友？
他们几乎所有的青少年时期都在一起度过，曹操读东汉之前他们的好友圈也几乎一模一样。
再顺着这个描述，蔡琰很快想到了那个头发卷卷，老是充当和事佬的瘦弱男孩。
“该不会是...”
“是的，小文。”
曹操平复了一下情绪，低下头，说出不与蔡琰对视才敢说的消息。
“蔡瑁不翼而飞了。”
迟来的悲伤一下子从心底涌上来，蔡琰眼眶一下子湿润了。
几年在外打拼，蔡琰以为自己是铜墙铁壁，石头心肠，却最难以抗拒对年少时好友们的回忆，何况连曹操都在她面前展示了脆弱，更让她卸下防备。
蔡瑁按辈分算是蔡琰的远房堂兄，亲戚关系虽然疏远，朋友关系却是最亲近的几个之一。
当年蔡琰和曹操吵架决裂时，蔡瑁也是两头跑费了好多口舌劝说他们和好。尽管最后没有成功，蔡琰仍然十分感激他那时候常常陪伴在她身边。
“你确认吗？”
蔡琰吸吸鼻子。
看着曹操郑重地点头，蔡琰抹去眼角的泪水，笑了笑。
“知道了。”
她起身无知无觉地踩着冰凉的地板，走向餐厅，一会又绕回来走向大门口，好像分不清方向。
“蔡瑁他，那时候，要我好好跟你说话，这样你就会理解我，我还怪他瞎搅和，还逼他选边站....”
曹操也呆愣愣地坐在沙发上喃喃自语。
“别说了！”
蔡琰像突然被开关唤醒，气冲冲地朝曹操走过来。
“要是我们听了他的话，也许.....”
曹操仰起头撇着眉，仍然絮叨着。
“不可能！我不可能听他的，我也不可能听你的！”
蔡琰暴躁地跳起来，脚丫子蹬得通红。
“小文，都好几年过去了你还在怪我吗？”
“我不怪你怪谁！你明明知道我们这个小圈子没了你根本维持不下去，你也明明知道我们这些被放弃的孩子根本不可能跟你去读书！”
蔡琰越说越激动，叉腰指着曹操鼻子骂。
“小文，你也看到了，我正是因为去读书才能有今天的成就，我们若是一直....”
“一直怎么样？你既然这么看不起我们不学无术你怎么不早说！要不是你带着我成天爬树套鸟逃